Обычный щебень мелких и средних фракций (5-20, 20-40) является хорошим подспорьем для коммунальщиков, дачников и владельцев загородных коттеджей, если требуется формировать или благоустраивать садово-парковые территории, а именно – отсыпать дорожки и площадки. Сыпучий дробленый гранит, гравий или известняк обеспечивают плотное амортизирующее покрытие, устойчивое к средним механическим нагрузкам и хорошо выдерживающее любые атмосферные условия (дождь, мороз, ветер, жару). Преимущество щебеночного покрытия перед натуральным грунтовым или асфальтобетонным в том, что оно препятствует скапливанию воды на поверхности за счет высокой дренирующей способности мелкофракционного материала. Недаром щебень часто используется при создании дренажных систем.
Перед отсыпкой дорожки или площадки требуется подготовить поверхность. Для этого удаляют верхний плодородный слой садового грунта и трамбуют основу. Затем укладывают слой щебня, а сверху – слой строительного песка (карьерного или речного). Более мелкие частицы песка заполняют пространства между щебнем, образуя довольно плотный несущий слой. Посредством механического или ручного трамбования происходит доуплотнение слоя. В рыхлом состоянии толщина песчано-щебневого слоя – около 5 см, в утрамбованном – 2-3 см.
Затем наступает очередь ленточного фундамента, предназначенного для опоры бордюрного камня. Под ленту и для связки бордюрных элементов годится бетонная смесь с преобладанием заполнителя и сниженным объемом цемента. Сверху площадку или дорожку засыпают новой порцией смеси песка и щебня, после чего разравнивают и трамбуют. Щебневое покрытие следует увлажнять на всех этапах с целью тщательного уплотнения всех слоев и фракций. Эксплуатировать порытые щебнем участки можно на следующий день или спустя сутки – по ним можно не только ходить, но и передвигаться на легком транспорте.
Часто для отсыпки несущего слоя используют прочный и влагостойкий гранитный щебень, а сверху кладут осветляющий поверхность известняковый. Однако в атмосфере повышенной влажности гигроскопичный известняк лучше заменить гранитом или гравием.