Гравий и щебень востребован в строительстве, дорожных работах и ландшафтном дизайне. Несмотря на природное происхождение эти материалы обладают существенными различиями:
• гравий может быть морским, речным и горным. Он образуется естественным путем, поэтому имеет более гладкую поверхность, а также минимальное количество острых граней;
• щебень бывает только горным. Его добывают в карьерах путем дробления. В результате получается материал неправильной формы с острыми гранями.
Эти параметры определяют сферу их применения. По причине значительной разницы в форме они не могут быть взаимозаменяемыми. Поэтому на строительной площадке можно встретить оба материала.
Острые грани и высокая плотность щебня делают его неизменным компонентом железобетонных конструкций. Готовые изделия обладают прочным каркасом. Высокая адгезия зерен обеспечивает хорошее сцепление с цементом. Поэтому щебень используется там, где необходимо обеспечить надежность и долговечность бетона.
Гравий не подходит для бетонных работ, но способствует укреплению почвы под основания. Подушка из этого материала равномерно распределяет давление по всей поверхности дна котлована. Гравий способен стать элементом дренажа в грунте. Он помогает отводить высокие грунтовые воды и осадки на глинистых участках почвы.
В дорожном строительстве востребован щебень разного происхождения. Он способствует организации укрепляющего слоя, нижней части полотна и верхней опорной поверхности. Кубовидные зерна обеспечивают высокую прочность дорожного покрытия, способствуют распределению нагрузок и выдерживают регулярные перепады температур.
Применение гравия в этом направлении менее распространено. Его используют для отсыпки по краям дорог. Он способствует отводу воды от полотна. Гладкая поверхность камней минимизирует вероятность повреждения шин транспортного средства или подошвы пешеходов, двигающихся по гравийной обочине.
Щебень практически не востребован в ландшафтном дизайне. Это обусловлено низкими эстетическими характеристиками. Острые камни выглядят непрезентабельно (за исключением самых мелких фракций).
Повышенной популярностью пользуется гравий. Из него делают дорожки, формируют покрытие на клумбах, создают альпийские горки и выкладывают берега искусственных водоемов.
Оба вида каменных материалов находятся в одной ценовой категории. Это исключает рациональность их взаимной замены при решении конкретных задач.