Когда речь идет о печном отоплении, то возникает закономерный вопрос – какой вид топлива лучше использовать. Можно ли, например, заменять дрова  углем, и если да, то как правильно это делать и насколько эффективна и оправданна такая замена? Для ответа на этот вопрос следует прояснить некоторые моменты, связанные с горением разных видов топлива. При горении угля выделяется значительное количество тепла. Если сравнивать температурный режим, то уголь раскаляет топку сильнее, чем дрова, при том что дым от него остывает гораздо быстрее. Поэтому печь с длинным дымоходом при топке углем неминуемо накапливает конденсат из-за недостаточно горячего дыма. Конденсат ведет к появлению сажи, а образующаяся угольная кислота становится причиной разрушения кирпичной кладки. Чрезмерно раскаленная углем топка тоже не рекомендована для обычной печи, если она не защищена изнутри огнеупорным шамотным кирпичом, вермикулитом или другими материалами.
При топке печи дровами необходимо контролировать тепловой режим, обеспечивая своевременную и равномерную закладку поленьев. Нельзя допускать скачки резкого нагрева и остывания, во избежание растрескивания кладочной конструкции, если она из кирпича или камня. Длительный режим работы печи требует поступления воздуха в камеру, где горят дрова. Для этого время от времени нужно осуществлять шуровку и, прикрыв вьюшку, удалять накопившуюся золу.
Каковы характерные особенности угольных печей и работы с ними? При общей схожести с дровяными в угольной печи максимально низко расположен воздухозаборник - с целью полноценного обдува топлива. Система дымоотвода обычно сконструирована таким образом, чтобы увеличить скорость продвижения дыма по трубе, причем регулируется этот поток посредством поддувала, в то время как в дровяных печах эту функцию выполняет вьюшка. Все это нужно для того, чтобы угольное топливо горело в режиме интенсивного тления как можно дольше и с высокой теплоотдачей. Важно помнить, что для первичной растопки нужно использовать только сухое топливо, в связи с чем уголь желательно прогревать в отдельном отсеке печи. Так как температура возгорания угля выше, чем у древесины, то в конструкциях угольных печей преобладают утолщенные стенки, отделанные материалами повышенной огнеупорности.
Для удобства потребителя бытовые печи сейчас производят преимущественно универсальные, с возможностью использования разных видов топлива. Поэтому владелец печного оборудования сам решает, какое топливо для него предпочтительнее.