Говоря о черном щебне, следует разделять категории натурально окрашенного природного камня, искусственно окрашенного, «угольного» и обработанного специальными смолами. К натурально окрашенным камням относится, например, долерит – очень прочный минерал магматического происхождения черного цвета. Щебень этой породы имеет красивый глянцевый блеск особенно во влажном состоянии, довольно дорог и применяется в основном в ландшафтном дизайне. К декоративному также относят обычный гранитный или гравийный щебень, искусственно окрашенный в барабанных установках с помощью черных железоокисных или шунгитовых красящих пигментов. Угольный черный щебень вообще из другой породы – его получают при переработке шахтных отвалов.
У нас же речь пойдет о битумном щебне, который представляет собой прочные сорта природного щебня, гранитного или гравийного, прошедшие обработку техническими смолами. Конечно, обработанный битумом щебень относится к разряду рабочих, а не декоративных материалов, и предназначен для технических нужд. Битумная пропитка камня часто требуется для укладки дорожного полотна, а также для усиления влагоотталкивающих свойств материала при закладке функциональных подушек под фундаменты и строительстве подвальных и цокольных сооружений, где особенно высоки риски подтопления грунтовыми водами.
Холодный способ обработки обычного щебня можно осуществлять как в установках, так и на местах применения, если речь идет, например, о строительстве дороги. В качестве связующего применяют жидкие дегти марок Д3, Д4 и битумы марок МГ и СГ (медленногустеющие и среднегустеющие), а также их эмульсии. Также существует промежуточный теплый способ обработки камня посредством нагрева выше 80 до 120 градусов цельсия.
Горячий способ требует более высокого температурного режима: от 120 до 160 градусов. Здесь используются другие марки вяжущего: битумы БНД, БН, СГ и деготь Д6. Обработку щебня вяжущими проводят в обычных вращающихся барабанах или в специальных установках для приготовления асфальтной смеси. Просушку битумного черного щебня делают в том случае, если планируется его временное хранение, но материал, обработанный горячим способом, как правило используется сразу, во избежание слипания массы. Если хранение все же предусмотрено, то после изготовления материал охлаждают и подвергают дополнительной обработке специальными составами для поддержания и сохранения его эксплуатационных свойств.